Der Rudolph Dirks Award wird zur GERMAN COMIC CON Dortmund stets am Ende eines Jahres vergeben und zeichnet die besten Publikationen und Künstler grafischer Literatur der vorausgegangenen Monate aus.
Insgesamt wird der Rudolph Dirks Award in 30 Hauptkategorien sowie zwei Spezialkategorien verliehen. Die 30 Hauptkategorien sind in zwei Blöcke unterteilt: Im ersten Block werden Werke nach Genres ausgezeichnet, im zweiten Block Einzelkünstler.
Beste Publikationen (nach Genre)
Im ersten Block werden die besten Publikationen grafischer Literatur im umfassenden Sinne (d.h. Comics/Manga/GraNo) in insgesamt 18 Kategorien nach Genres ausgezeichnet. Bedingung ist, dass die Titel zuletzt als deutschsprachige Erstveröffentlichungen erschienen sind. Die Würdigung besonderer Leistungen bei der Wiederveröffentlichung von vergriffenem Material erfolgt in der Kategorie „Re-Edition“.
Beste Künstler (nach Herkunft)
Im Gegensatz zu Serienpublikationen oder Einzeltiteln werden im zweiten Block Einzelpersonen ausgezeichnet, die sich zuletzt besonders hervorgetan haben mit mindestens einer deutschsprachigen Neuerscheinung. Die Einteilung erfolgt nach Herkunft. Pro Region wird sowohl die beste Zeichnerin bzw. der beste Zeichner und die beste Szenaristin bzw. der beste Szenarist ausgezeichnet. Insgesamt gibt es sechs Regionen, und somit zwölf Preisträger.
Der Rudolph Dirks Award ist ein Jury- bzw. Branchen-Award, kein Publikumspreis, d.h. über die Gewinner entscheiden eine mehrköpfige, unabhängige Short-List-Jury sowie final ein Expertenkreis (u.a. Mitarbeiter von Comic-Verlagen und angeschlossener Branchenzweige, Fachjournalisten, Kulturmanager und Comic-Schaffende) bestehend aus mindestens 100 Teilnehmern.